Setelah berpusing-pusing dengan kurikulum 2013 dan membacai flowchart sekarang main-main dulu dengan bintang. Di kota seperti Jakarta ini sulit sekali mendapatkan pemandangan langit cerah dengan taburan bintang. Namun, sesekali tampak juga cerlang satu dua bintang. Kalau sedang kangen dengan bintang-bintang itu, telepon genggam akan menjadi andalan saya. Dengan aplikasi program Google Sky kita bisa mengetahui nama bintang dan rasi bintang pun planet serta informasi lain seputar benda-benda langit. Oya, untuk mengunduh Google Sky Anda harus menggunakan telepon genggam bersistim operasi Android. Setelah program diinstal dan GPS diaktifkan, maka arahkan telepon genggammu ke arah langit. Di layar telepon genggammu akan muncul berbagai informasi mengenai benda-benda langit, seperti: nama bintang, planet, serta bentuk rasi bintang. Kalau langit cerah akan menyenangkan sekali mengetahui benda-benda langit yang ada di sana itu.

Di buku Laskar Pelangi karya Andrea Hirata pernah disinggung mengenai peranan bintang sebagai penunjuk arah. Kalau tidak salah sewaktu Lintang membantu ayahnya melaut. Sejak jaman dahulu masyarakat kita menggunakan bintang sebagai penunjuk arah. Cahaya bintang yang berkelap-kelip memang memudahkan kita untuk menandainya. Penentu arah ini dapat berupa rasi bintang atau bintangnya sendiri. Rasi bintang adalah sekumpulan bintang-bintang yang letaknya berdekatan dan saling membentuk sesuatu.

Ingin tahu rasi bintang apa saja? Yuk, kita lihat berikut ini:
(catatan: foto diambil dengan menggunakan program Google Sky, dengan mengarahkan telepon genggam ke arah langit di waktu siang hari ^-^ )

Bintang pari (setara dengan Crux), menunjukkan arah Selatan

Bintang biduk (setara dengan ursa major), menunjukkan arah Utara pada waktu subuh. Sekitar pukul 04.00.
(foto menyusul, belum ketemu sih .. hehe )

Dua rasi bintang paling populer sebagai penunjuk arah adalah Crux (salib selatan) dan Ursa Major (beruang besar). Cukup tarik garis lurus bintang yang atas dan bawah ke arah horizon maka akan ketemu arah Selatan. Sementara Ursa Major cukup tarik garis lurus bintang dua bintang terangnya yang ada di bagian kotak.

Sirius (Alpha Canis Major) yang tampak pada saat fajar di awal bulan Agustus, menunjukkan arah Utara

Rasi Orion (sang pemburu. Atau dikenal juga dengan layang-layang), digunakan sebagai penunjuk semua arah mata angin. Orion adalah rasi penanda arah Selatan. Penunjuk arah Utara adalah kepala sang pemburu yang berupa kumpulan bintang kecil.

Rasi Scorpion (berbentuk kalajengking), menjadi penentu arah Tenggara.
Rasi pedati sungsang, sebagai penunjuk arah timur. Dahulu digunakan sebagai waktu untuk menggarap ladang.

sumber: http://langitselatan.com/2011/12/11/bintang-penunjuk-arah-di-langit/

Di sebuah tempat di bagian utara bumi, tepatnya di Perancis terdapat sebuah tempat bernama Panthéon. Bangunan berbentuk mirip rumah ibadah ini adalah tempat serupa musium. Di dalamnya terdapat patung, lukisan yang menggambarkan tentang perjuangan rakyat Perancis. Pada tembok bangunan tertera kutipan-kutipan dari para tokoh untuk mengenang mereka, salah satunya adalah penulis Exuperi dengan bukunya Pangeran Kecil – Le Petit Prince. Di bagian tengah dalam pintu masuk menggantung sebuah pendulum. Itulah pendulum Foucault yang terkenal, yang juga menjadi inspirasi bagi Umberto Eco di salah satu karya penulisannya.

Untuk apa dan demi tujuan apa pendulum itu ada? Dan mengapa diletakkan di Perancis? Bukan di Indonesia, misalnya?

Pendulum Foucault adalah eksperimen untuk membuktikan bahwa bumi berputar (tidak diam loh) atau Teori rotasi bumi. Eksperimen ini dikemukakan oleh Léon Foucault. Mengutip kalimat partner di sini:
“Pendulum logam keemasan itu menggantung dengan kawat tipis yang tak mudah tampak. Panjang kawat mencapai 67m. Kelembaman membuat bola ini bergerak secara tetap, tak terpengaruh putaran bumi. Namun karena bumi berputar, bola seolah bergerak berlawanan dengan arah putaran bumi. Maka pendulum Foucault menjadi bukti sederhana bahwa bumi memang berputar. Tapi tentu, di tahun 1851, saat Léon Foucault memasang pendulum itu, warga bumi sudah sadar bahwa bumi itu bulat dan berputar :).”

Bagi kita, pengamat di bumi, pendulum seolah berputar, sesungguhnya pendulum tidak ikut berputar. Pendulum mengayun ke arah tertentu secara tetap.

Penglihatan seolah pendulum berputar itu sama seperti halnya eksperimen ketika kita berada di dalam kereta yang berjalan, maka semua benda yang tampak di luar bergerak mundur. Ini adalah salah satu contoh bahwa kita melihat secara terbalik.

Sayangnya, eksperimen pendulum Foucault hanya bisa dibuktikan di bagian utara dan selatan bumi. Kita, yang tinggal di Indonesia, karena terletak di garis khatulistiwa, sulit membayangkan cara kerja pendulum. Tapi, kenapa? Kalau kata partner karena kita yang berada di wilayah khatulistiwa terletak tegak lurus di atas sumbu.

Ini adalah eksperimen yang dilakukan partner ketika menerangkan kepada saya mengenai cara kerja pendulum Foucault. Haha, maklum deh istrinya nggak mudeng soal beginian tapi selalu ingin tahu, maka ia harus siap meladeni dengan praktik-praktik yang sederhana ^_^ .

Jarum jam menunjukkan angka 23.30 ketika partner menggeser kursi berputarnya. Ia mengambil jam tangan. Ibaratkan jam tangan itu adalah pendulum yang bergerak searah dan kursi berputarnya adalah bumi. Ia menunjuk ke bagian tengah dudukan kursi, misalkan itu adalah bagian kutub. Kursi digerakkan berputar serta jarum jam mengayun searah. Maka, tampak bagi si pengamat, kita di bumi, seolah jarum jam ikut berputar. Sesungguhnya, jarum jam tetap bergerak searah dan kursi atau bumi itulah yang bergerak.

Wah, membingungkan? Iya sih, tapi mengasyikkan juga. Coba lihat video eksperimen pendulum Foucault di youtube sambil membayangkan bagaimana bumi berputar. Jangan ikutan berpusing-pusing ya.. 🙂

Kemarin malam atau tepatnya tanggal 31 Agustus 2012 terjadi fenomena alam yang disebut dengan Bulan Biru. Bulan biru termasuk fenomena alam yang langka karena terjadi setiap 3 tahun sekali. Apakah bulannya benar-benar berwarna biru? Dan kenapa?

Warna biru pada bulan itu hanya kiasan saja. Bulannya sendiri tidak berwana biru. Warna bulan tetap saja kelabu, hanya saja pada saat itu bulan diselimuti oleh banyak debu angkasa, sehingga menyebabkan bulan akan tampak berwarna biru jika dilihat dari bumi.

Kelebihan lainnya, diperkirakan bulan tampil sempurna atau bulat penuh. Dan kita dapat melihat dengan mata telanjang bentuk permukaan bumi dengan jelas. Ada yang mengatakan permukaan bulan ada yang berbentuk kelinci, anak burung, wayang, dan lain sebagainya.

Oya, bulan biru disebut juga purnama kedua. Purnama pertama terjadi pada tanggal 1 Agustus. Mengapa bulan biru kali ini begitu istimewa? Ini tak lain adalah karena kemunculannya tepat seminggu berpulangnya astronaut pertama yang menjejakkan kakinya di bulan. Ia adalah Neil Amstrong.

Nah, penasaran? Berikut ini adalah berbagai bentuk bulan yang sempat diamati pada tanggal 31 Agustus dan 1 September. Untuk saya, bentuk permukaan bulan memang tampak terlihat biru yang samar pada malam ini, tanggal 1 September 2012. Sebaliknya kemarin malam permukaan bulan tidak tampak jelas, mungkin karena mendung ya?

Blue moon, 31 Agustus 2012

Tanggal 1 September 2012