Di sebuah tempat di bagian utara bumi, tepatnya di Perancis terdapat sebuah tempat bernama Panthéon. Bangunan berbentuk mirip rumah ibadah ini adalah tempat serupa musium. Di dalamnya terdapat patung, lukisan yang menggambarkan tentang perjuangan rakyat Perancis. Pada tembok bangunan tertera kutipan-kutipan dari para tokoh untuk mengenang mereka, salah satunya adalah penulis Exuperi dengan bukunya Pangeran Kecil – Le Petit Prince. Di bagian tengah dalam pintu masuk menggantung sebuah pendulum. Itulah pendulum Foucault yang terkenal, yang juga menjadi inspirasi bagi Umberto Eco di salah satu karya penulisannya.

Untuk apa dan demi tujuan apa pendulum itu ada? Dan mengapa diletakkan di Perancis? Bukan di Indonesia, misalnya?

Pendulum Foucault adalah eksperimen untuk membuktikan bahwa bumi berputar (tidak diam loh) atau Teori rotasi bumi. Eksperimen ini dikemukakan oleh Léon Foucault. Mengutip kalimat partner di sini:
“Pendulum logam keemasan itu menggantung dengan kawat tipis yang tak mudah tampak. Panjang kawat mencapai 67m. Kelembaman membuat bola ini bergerak secara tetap, tak terpengaruh putaran bumi. Namun karena bumi berputar, bola seolah bergerak berlawanan dengan arah putaran bumi. Maka pendulum Foucault menjadi bukti sederhana bahwa bumi memang berputar. Tapi tentu, di tahun 1851, saat Léon Foucault memasang pendulum itu, warga bumi sudah sadar bahwa bumi itu bulat dan berputar :).”

Bagi kita, pengamat di bumi, pendulum seolah berputar, sesungguhnya pendulum tidak ikut berputar. Pendulum mengayun ke arah tertentu secara tetap.

Penglihatan seolah pendulum berputar itu sama seperti halnya eksperimen ketika kita berada di dalam kereta yang berjalan, maka semua benda yang tampak di luar bergerak mundur. Ini adalah salah satu contoh bahwa kita melihat secara terbalik.

Sayangnya, eksperimen pendulum Foucault hanya bisa dibuktikan di bagian utara dan selatan bumi. Kita, yang tinggal di Indonesia, karena terletak di garis khatulistiwa, sulit membayangkan cara kerja pendulum. Tapi, kenapa? Kalau kata partner karena kita yang berada di wilayah khatulistiwa terletak tegak lurus di atas sumbu.

Ini adalah eksperimen yang dilakukan partner ketika menerangkan kepada saya mengenai cara kerja pendulum Foucault. Haha, maklum deh istrinya nggak mudeng soal beginian tapi selalu ingin tahu, maka ia harus siap meladeni dengan praktik-praktik yang sederhana ^_^ .

Jarum jam menunjukkan angka 23.30 ketika partner menggeser kursi berputarnya. Ia mengambil jam tangan. Ibaratkan jam tangan itu adalah pendulum yang bergerak searah dan kursi berputarnya adalah bumi. Ia menunjuk ke bagian tengah dudukan kursi, misalkan itu adalah bagian kutub. Kursi digerakkan berputar serta jarum jam mengayun searah. Maka, tampak bagi si pengamat, kita di bumi, seolah jarum jam ikut berputar. Sesungguhnya, jarum jam tetap bergerak searah dan kursi atau bumi itulah yang bergerak.

Wah, membingungkan? Iya sih, tapi mengasyikkan juga. Coba lihat video eksperimen pendulum Foucault di youtube sambil membayangkan bagaimana bumi berputar. Jangan ikutan berpusing-pusing ya.. 🙂

Kemarin malam atau tepatnya tanggal 31 Agustus 2012 terjadi fenomena alam yang disebut dengan Bulan Biru. Bulan biru termasuk fenomena alam yang langka karena terjadi setiap 3 tahun sekali. Apakah bulannya benar-benar berwarna biru? Dan kenapa?

Warna biru pada bulan itu hanya kiasan saja. Bulannya sendiri tidak berwana biru. Warna bulan tetap saja kelabu, hanya saja pada saat itu bulan diselimuti oleh banyak debu angkasa, sehingga menyebabkan bulan akan tampak berwarna biru jika dilihat dari bumi.

Kelebihan lainnya, diperkirakan bulan tampil sempurna atau bulat penuh. Dan kita dapat melihat dengan mata telanjang bentuk permukaan bumi dengan jelas. Ada yang mengatakan permukaan bulan ada yang berbentuk kelinci, anak burung, wayang, dan lain sebagainya.

Oya, bulan biru disebut juga purnama kedua. Purnama pertama terjadi pada tanggal 1 Agustus. Mengapa bulan biru kali ini begitu istimewa? Ini tak lain adalah karena kemunculannya tepat seminggu berpulangnya astronaut pertama yang menjejakkan kakinya di bulan. Ia adalah Neil Amstrong.

Nah, penasaran? Berikut ini adalah berbagai bentuk bulan yang sempat diamati pada tanggal 31 Agustus dan 1 September. Untuk saya, bentuk permukaan bulan memang tampak terlihat biru yang samar pada malam ini, tanggal 1 September 2012. Sebaliknya kemarin malam permukaan bulan tidak tampak jelas, mungkin karena mendung ya?

Blue moon, 31 Agustus 2012

Tanggal 1 September 2012

Menuruti permintaan dari seekor pinguin bandel yang bernama Pipi, maka di sore yang temaram ini aku ingin bercerita tentang kehidupan para pinguin.

Penguin atau pinguin (ordo Sphenisciformes, famili Spheniscidae) adalah hewan akuatik jenis burung yang tidak bisa terbang dan secara umum hidup di belahan Bumi selatan. (sumber: http://id.wikipedia.org/wiki/Penguin)

Dalam sebuah film dokumenter mengenai kehidupan pinguin, diceritakan perjuangan para pinguin untuk bisa bertahan hidup. Pinguin banyak ditemukan di daerah dingin atau antartika.

Ketika si betina telah bertelur maka induk jantan akan mengambil alih tugas untuk mengerami telur-telur tersebut sementara si Ibu pergi mencari makan. Jangan bayangkan si Ibu pergi pagi dan kembali sore hari. Induk betina memerlukan waktu berbulan-bulan untuk mengumpulkan makanan, kira-kira sekitar 3 bulan. Selain karena jarak perjalanan yang ditempuh sangatlah panjang juga rintangan yang ditemui dalam perjalanan itu sendiri tidaklah mudah. Maka, selama itu induk jantan mengerami telur-telur di atas kaki mereka dan sanggup tidak makan.

Ketika pasangan mereka pergi mencari makan dengan kelompoknya maka pinguin-pinguin jantan pun membentuk koloni-koloni besar untuk menjaga suhu telur tetap hangat. Ketika telur menetas, pinguin jantan akan menjaga anak mereka sampai sang ibu kembali. Setelah bayi pinguin lahir mereka akan menyusu dari tenggorokan ayahnya. Induk jantan yang telah dibekali cadangan makanan dapat menghasilkan susu untuk bayinya.

Ketika induk betina datang, ia bisa mengenali keluarganya dari suara yang mereka keluarkan. Romantis sekali ya?

Pinguin adalah contoh pasangan yang setia. Ehem. Mereka akan bersama-sama berbagi tugas menjaga bayi pinguin. Ketika si betina datang maka induk jantan pergi mencari makan. Kegiatan itu berlangsung terus menerus secara bergantian hingga 13 bulan lamanya dan bayi pinguin tumbuh menjadi besar dan mandiri. Setelah bayi pinguin besar maka para induk pinguin itu boleh memilih pasangan lainnya. Eaaa :>

Kutub selatan dengan lapisan es serta barisan pinguinnya memang menghadirkan pemandangan yang tidak biasa. Mempesona.

Sayangnya efek pemanasan global telah menyebabkan hilangnya sebuah koloni pinguin di sebuah pulau di antartika. Perubahan kondisi es memaksa para pinguin untuk berpindah (atau bahkan mati?).

Diberitakan, mencairnya es di Antartika bisa memperbesar peluang menurunnya populasi penguin hingga 95 persen atau lebih, pada tahun 2100.

Satu persatu hilang dan lenyap, ada yang meninggalkan jejak pun ada yang tidak berbekas kecuali catatan dalam sejarah.

Mungkin sudah waktunya bagi kita semua untuk kembali ke alam, melakukan sesuatu dari diri kita sendiri dahulu untuk mengurangi efek pemanasan global.

Tuhan telah mengingatkan kita melalui berbagai peristiwa yang sedang terjadi. Jika kita tidak pernah (mau) belajar maka mungkinkah kelak peradaban kita pun akan punah?